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| 자리를 양보하지 않는 사회, 우리의 미래는 밝은가 |
요즘 나는 대중교통을 자주 이용한다. 버스를 타고 다니다 보면 세상의 여러 모습을 가까이에서 보게 된다. 그런데 최근 들어 마음을 무겁게 하는 장면을 자주 목격한다.
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| 김문교 시사칼럼니스트 |
버스 안 노약자석에 청소년들이 앉아 있고, 정작 허리가 굽은 어르신들은 손잡이를 붙잡은 채 서 있는 모습이다. 휴대전화 화면에 시선을 고정한 채 주변을 돌아보지 않는 경우도 적지 않다. 보다 못한 중년의 어른이 오히려 자신의 자리에서 일어나 노인에게 자리를 양보하는 장면까지 보게 된다.
물론 모든 청소년이 그렇다는 것은 아니다. 먼저 자리에서 일어나 어르신에게 자리를 권하는 예의 바른 학생들도 분명히 있다. 그런 모습을 볼 때면 참 대견하고 고맙다.
하지만 적지 않은 아이들이 눈앞에 힘들게 서 있는 노인을 보고도 아무렇지 않게 앉아 있는 모습을 보면 씁쓸한 마음을 감출 수 없다.
문득 묻게 된다.
학교에서는 무엇을 가르치고 있는가. 가정에서는 무엇을 가르치고 있는가.
교육은 시험 성적만 올리는 일이 아니다. 좋은 대학에 들어가고 좋은 직장을 얻는 것만이 교육의 목적일 수 없다. 사람을 존중하는 법, 약자를 배려하는 마음, 어른을 공경하는 태도, 내가 조금 불편하더라도 다른 사람을 먼저 생각할 줄 아는 마음을 가르치는 것 역시 교육이다.
자리를 양보하는 데 거창한 철학이 필요한 것도 아니다.
나보다 몸이 불편한 사람이 있으면 일어나 자리를 내어주는 것. 무거운 짐을 든 어르신이 있으면 한 번 살펴보는 것. 임산부나 장애인, 노약자를 보면 먼저 배려하는 것.
우리가 오래도록 ‘예의’와 ‘공동체 정신’이라고 불러왔던 가장 기본적인 삶의 자세다.
그런데 이런 작은 배려마저 사라지고 있다면 우리는 진지하게 돌아봐야 한다.
대한민국의 미래를 이야기하면서 우리는 AI와 반도체, 경제성장과 세계 경쟁력을 말한다. 그러나 아무리 첨단기술이 발전하고 국민소득이 높아져도 사람을 존중하고 배려하는 기본적인 가치가 무너진다면 과연 그것을 선진사회라고 부를 수 있을까.
나라의 미래는 기술만으로 만들어지지 않는다. 사람의 품격이 나라의 품격을 만든다.
아이들에게 경쟁에서 이기는 법만 가르쳐서는 안 된다. 함께 살아가는 법을 가르쳐야 한다. 부모가 먼저 보여주고, 학교가 함께 가르치며, 사회 전체가 배려하는 사람을 존중하는 문화를 만들어야 한다.
어르신 한 분에게 버스 자리를 양보하는 작은 행동이 별것 아닌 것 같지만, 나는 바로 그런 모습에서 대한민국의 미래를 본다.
공부를 잘하는 아이보다 사람을 배려할 줄 아는 아이, 성공한 사람보다 약자를 돌아볼 줄 아는 사람을 길러내는 사회가 되어야 한다.
버스 안의 작은 자리 하나가 오늘 우리 교육과 사회의 모습을 비추는 거울처럼 느껴진다.
기본적인 예의와 배려마저 잃어버린 사회라면 아무리 잘사는 나라가 되어도 자랑스러운 대한민국이라 말하기 어렵다.
우리 아이들에게 다시 가르쳐야 한다.
양보는 손해가 아니며,
배려는 약함이 아니고,
어른을 공경하는 것은 낡은 가치가 아니다.
그 작은 마음들이 모여 좋은 사회를 만들고,
그런 사회에서 자란 아이들이 결국 대한민국의 밝은 미래를 만든다.
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김문교 시사칼럼니스트 cambroadcast@naver.com
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