‘새가 장차 죽음에 그 울음이 슬프고 사람이 장차 죽음에 그 말이 선하다.’는 옛 현인의 말씀이 유독 신숙주만 그렇지 않겠는가?
신숙주 또한 인간이니 어찌 불의에 울리는 내면의 칼이 없겠는가. 다만 눈앞의 탐욕이 울지 못하게 억눌렀으리라. 죽음이 시시각각으로 닥쳐옴에 내면의 칼이 다시 울리며 자신이 저지른 과거를 돌아보지 않겠는가?
59년의 삶이 잘못되었다. 이제는 돌이키고자 하나 돌아갈 수 없으니 회한의 탄식만 할 수밖에 없다. 왜 그랬을까? 왜 그렇게 했을까? 타고난 재능, 세종과 같은 성왕의 은총, 훌륭한 친구 모든 것이 부족함이 없던 나는 왜 그들을 저버리고 이 지경에 이르고 말았단 말인가?
한 시대의 삶의 질은 경제적 풍요로 결정되는 것이 아니다. 그 시대 지식인의 칼의 향방으로 결정되는 것이다. 훌륭한 친구와 역사에 드문 성군의 아름다운 칼을 버리고 패륜의 칼잡이가 되어 누린 부귀도 겨우 59세라는 짧은 세월에 그쳤으니 어찌 더욱 아프지 않으랴.
이로 삼정승을 비롯하여 사육신과 생육신 등 동시대 아름다운 칼을 꺾어버렸으니, 인류 역사가 계속되는 한 그 오명은 영원할 것이다. 그러니 이를 어찌할꼬. 민족의 역사에 씻을 수 없는 죄인일 뿐만 아니라 민중의 가슴에 살아 있는 칼을 울며 숨죽이게 하였으니, 문화풍속에 지은 죄는 더욱 막대하다 하겠다.
人生會止此 인생이 마침내 이 지경에 그치니
五十九年非 59년 삶이 잘못이라.
五十九年事 59년 삶의 여정
歷歷復依依 또렷하다가 또 흐릿하다.
依依復歷歷 흐릿하다가 다시 또렷하다.
相公心自知 상공의 마음 스스로 알리라.
卄二魁司馬 스물둘에 司馬
卄三壯元焉 스물셋에 壯元
三十重試第 서른에 중시 及第
四十踐台事 마흔에 정승에 올랐네.
憶昔三十前 옛일 생각하니 30년 전이라.
際此英陵時 이즈음이 세종대왕 때였지.
英陵大聖人 세종은 위대한 성인
愛才如金玉 재주 사랑 금과 옥 같으셨지.
置我集賢殿 우리를 집현전에 두시고
賜我湖堂讀 나를 호당에서 글 읽게 하셨네.
內廚供盤饌 임금의 수라간 반찬 바치고
內府供筆札 내부에서 지필묵을 공급케 하셨네.
內侍宣召人 내시를 따라 임금 처소에 들어서니
內人宣醞出 나인이 향기로운 술 내왔지.
宣醞四五行 임금이 내리신 너댓 번 술잔
御樂奏未闕 성대한 풍악 아직 그치지 않았건만,
娟娟上林花 아리땁구나. 정원의 꽃이여.
艶艶天池月 어여뻐라. 연못 속 하늘 달이여.
小臣醉如泥 술취한 이 몸 비척거리는데
月墮香泌骨 달이 지도록 그 향기 뼈 속에 스미었네.
煌煌紫貂裘 휘황찬란한 곤룡포여.
驚顧此何物 놀라 돌아보니, 이 무슨 옷인가?
聖主手自解 임금께서 손수 곤룡포 벗어
覆與小臣醉 술취한 이 몸 덮어 주셨네.
小臣醉不知 술에 취했으니 어이 알리.
小臣死無地 죽을 곳 없으니 어이 하랴.
仁叟好經術 박팽년은 경술을 좋아하고
謹甫多文章 성삼문은 문장 뛰어나고
仲章經濟士 하위지는 경제 밝고
太初英妙郞 유성원은 빼어난 대장부
伯高富才思 이개 재주와 생각 풍부하고
小臣同翶翔 나도 이들과 함께 노닐었네.
翶翔復何爲 함께 노닐다 나는 무엇을 했나.
戒之愼勿忘 경계하고 삼가 잊지 말아야 할 것이다.
성왕의 은혜도 친구의 우의도 저버린 패륜의 이 몸은 이제 어디로 가나. 이 지경에 이르러 회한의 눈물을 뿌린들 뉘 나를 용납할까. 나를 쳐다보는 눈빛에 나의 내면의 칼은 절망으로 갈갈이 찢어질 뿐이다.
고주환 논설위원 kjmong1479@hanmail.net
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가난, 그 지독한 수렁
